アマゾン

• 南アメリカ大陸に広がる世界最大の熱帯雨林であり、地球上の酸素供給や炭素循環において極めて重要な役割を担っている。
• 植物の光合成速度は、光の強さ、二酸化炭素濃度、温度といった複数の環境要因のうち、最も不足しているものによって制限される（限定要因）。
• アマゾンのような強光下であっても、自然界の二酸化炭素濃度が低い状態では、それが光合成の限定要因となる。

解説

植物の光合成量は、光の強さ、二酸化炭素濃度、温度、水という複数の要因が相互に関係して決定されます。これらの要因のうち、光合成の速度を決定づける最も不足した要因を「限定要因」と呼びます。

大気中の二酸化炭素濃度は約0.04%と非常に低いため、自然環境下では二酸化炭素が限定要因となることが多くあります。例えば、アマゾンの熱帯雨林のように非常に強い光が降り注ぐ環境であっても、二酸化炭素濃度が一定以下であれば、光をさらに強くしても光合成量は増加しません。これは、光合成の働きが単一の条件ではなく、周囲の環境バランスによって制御されていることを示しています。