一般小学生
まとめ
- 太陽から放出される電磁波などのエネルギーであり、地球上のあらゆる気象現象を駆動する根本的な動力源です。
- 地温や気温を変化させることで、大気の循環（風）や水の循環（蒸発・降水）を引き起こす役割を担っています。
- 太陽高度の変化に対し、地温、次いで気温が遅れてピークを迎えるという時間的・因果的なタイムラグが存在します。
解説
地球の気象システムは、太陽から届く熱エネルギーによって維持されています。太陽光が地球に到達すると、まず地表面が加熱され（地温の上昇）、その熱が接している空気に伝わることで気温が上昇します。このプロセスにおいて、空気の密度差が生じることで高気圧と低気圧が発生し、大気の流れ、すなわち「風」が生まれます。
また、太陽の熱は海や陸にある水を蒸発させ、水蒸気として上空へ運びます。これが冷えて雲となり、雨や雪として再び地上に戻る「水の循環」も、すべて太陽エネルギーが原動力となっています。地球上のエネルギー収支において、太陽からの入熱は生命活動や気象変化のすべての起点と言えます。
小学生のみなさんへ
太陽の熱は、地球の天気を動かす一番大切なエネルギーです。太陽の光が地面をあたためると、その熱が空気に伝わって、気温が上がります。場所によって温度が変わると、空気が動いて「風」がふいたり、海の水が蒸発して雲になり、雨がふったりします。
太陽が一番高いところに来る時間と、地面や空気が一番あたたかくなる時間には、少しズレがあります。地面や空気が温まるのには時間がかかるからです。夏休みが始まるころよりも、少しあとの方が暑く感じるのも、このためです。
ルラスタコラム
砂場の砂は太陽にあたるとすぐ熱くなりますが、プールの水はなかなか温まりませんね。これは、物によって温まりやすさがちがうからです。このちがいは、海からふく風や山からふく風の原因にもなっているんですよ。
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