一般小学生
まとめ
【定義】 光が少なくても育つことができ、森林が安定した段階で主役となる樹木（シイやカシなど）。
まとめ
陰樹は光補償点および光飽和点が低く、光が弱い環境でも生育が可能な樹木である。森林遷移の最終段階（極相）において優占種となる特徴を持つ。
解説
植物には、強い光を必要とする「陽樹」と、弱い光でも生育可能な「陰樹」が存在する。この違いを決定づける要因は「光補償点」の高さである。光補償点とは、光合成による二酸化炭素の吸収量と呼吸による放出量が等しくなる光の強さを指す。陰樹は陽樹に比べて光補償点が低いため、他の樹木に覆われて光が遮られた林床でも、光合成による有機物の蓄積が可能である。森林の遷移においては、まず陽樹が成長して陽樹林を形成するが、その林床は暗くなるため陽樹の幼木は育たなくなる。代わって影に強い陰樹の幼木が成長し、数百年かけて陰樹が主役となる「極相林」へと移行する。日本の暖温帯で見られるシイ・カシ類や、冷温帯で見られるブナなどがその代表例である。
小学生のみなさんへ
森の中の、少し暗い場所でも元気に育つことができる木を「陰樹」と呼びます。ふつう、植物は太陽の光が大好きですが、陰樹は少ない光を効率よく使って成長できる特別な力を持っています。森が成長して大きな木がいっぱいになると、地面まで光が届かなくなりますが、そんな場所でも陰樹は育つことができ、やがて森の主役になります。代表的なものには、シイやカシなどの木があります。
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