活断層

• 過去に繰り返しずれ動き、将来も活動して大きな地震を引き起こす可能性がある断層のこと。
• 数十万年前から現在までに活動した形跡があるものを指し、内陸部で発生する直下型地震の直接的な原因となる。
• 地層に加わる力の向きによってずれ方が異なり、正断層や逆断層といった種類に分類される。

解説

日本列島は4つのプレートがひしめき合っているため、地盤に大きな力が加わりやすく、約2000以上の活断層が存在するといわれている。活断層は一度動くと、その場所にひずみがたまり、再び同じ場所がずれ動くという「繰り返し性」を持つのが特徴である。

地質学的な調査では、ボーリング調査による地質柱状図の比較や、火山灰層（かぎ層）の追跡によって、地層の傾きや断層による切断の履歴を読み解く。これにより、過去の堆積順序、しゅう曲の発生、隆起と浸食による不整合の形成といった一連の地質学的イベントを特定し、将来の地震リスクを評価する研究が進められている。