しゅう曲

• 地層に水平方向からの強い圧縮力が加わり、波打つように曲げられた構造のこと。
• 地殻変動の一種であり、プレートの沈み込みや衝突などの大規模な力が原因で形成される。
• 上に凸に曲がった部分を「背斜（はいしゃ）」、下に凸に曲がった部分を「向斜（こうしゃ）」と呼ぶ。

解説

地層が水平に堆積した後、プレート運動などに伴う横方向からの圧力を受けると、岩石は塑性変形（力を取り除いても元に戻らない変形）を起こして曲がることがあります。これがしゅう曲です。

一般に、地表付近の岩石はもろいため、強い力が加わると割れて「断層」が生じやすい傾向にあります。しかし、地下深部の高温高圧条件下では、岩石が柔軟性を持ち、飴のようにゆっくりと曲がる性質が強まるため、しゅう曲が形成されやすくなります。しゅう曲の規模は、数センチメートルの小さなものから、山脈全体を形成する数キロメートルに及ぶものまで多様です。