初期微動継続時間

初期微動継続時間

地震の観測地点において、P波が到着してからS波が到着するまでの時間

解説

地震が発生すると、震源からは性質の異なる2種類の波が同時に放出されます。一つは伝わる速度が速いP波（初期微動を伝える波）、もう一つは速度が遅いS波（主要動を伝える波）です。この速度の差により、観測地点ではまずP波による小さな揺れが始まり、その後にS波による大きな揺れが到達します。この2つの波の到着時刻の差が「初期微動継続時間」です。

初期微動継続時間は、地震計の記録から正確に読み取ることができます。例えば、小さな揺れが5時46分56秒に始まり、大きな揺れが5時46分59秒に始まった場合、その差である3秒間が初期微動継続時間となります。この時間は震源からの距離に比例するため、観測データから震源までの距離を推定する重要な手がかりとなります。