シジミの化石

まとめ

解説

化石には、地層が堆積した年代を特定する「示準化石」と、当時の堆積環境を推定する「示相化石」の2種類が存在する。シジミは現代においても湖や河口といった淡水と海水が混ざり合う汽水域を中心に生息している生物である。このため、ある地層からシジミの化石が産出された場合、その地層が形成された当時はシジミが生息可能な水域であったと判断できる。示相化石として有効であるためには、その生物の生息環境が限定的である必要があり、シジミはその典型例である。他には、浅い海を示すサンゴやアサリ、寒冷な気候を示すマンモスなどが示相化石として知られている。