一般小学生
まとめ
【定義】
食草とは、特定の昆虫の幼虫が餌として利用する植物のことである。昆虫の種類によって食べる植物は決まっており、植物の成長サイクルと昆虫の発生時期は密接に関連している。
まとめ
気温の変化は植物の開花や結実だけでなく、昆虫の羽化や産卵といった活動時期を決定する。これには「積算温度」が深く関わっており、モンシロチョウのように季節に応じた生活サイクル（卵・幼虫・さなぎ・成虫）を繰り返しながら、環境に適した形態で越冬を行う。
解説
生物の成長には、日々の気温の積み重ねである「積算温度」が重要な役割を果たす。例えば、開花から収穫までに1000℃の積算温度が必要なスイカの場合、平均気温が25℃であれば「1000÷25＝40日後」に収穫時期を迎えると予測できる。昆虫の活動も同様に気温の影響を受ける。モンシロチョウは春から秋にかけて世代交代を繰り返すが、冬は「さなぎ」の状態で越冬し、春の気温上昇とともに成虫へと羽化する。また、春にはミツバチが花を訪れ、カマキリが卵からふ化するなど、生物は季節の移り変わりや植物の成長に合わせて自身の活動を調整している。幼虫が特定の「食草」を食べることも、親の成虫が適切な時期に適切な植物へ産卵することによって成り立っている。
小学生のみなさんへ
昆虫（こんちゅう）の赤ちゃんである「よう虫」が、ごはんとして食べる決まった植物のことを「食草（しょくそう）」といいます。たとえば、モンシロチョウのよう虫はキャベツなどの植物を食べます。春になって暖かくなると、たまごからよう虫がかえったり、さなぎが成虫（せいちゅう）になったりします。これは、気温（きおん）の合計が一定の温度になると、植物が花をさかせたり虫が動き出したりする仕組みがあるからです。
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