植物の垂直分布

• 標高が高くなるにつれて気温が低下し、それに応じて植物の分布が帯状に変化する現象のことです。
• 日本では標高の低い順に、丘陵帯、山地帯、亜高山帯、高山帯の4つの区分に分けられます。
• 標高が100m上がるごとに気温が約0.6度下がるため、垂直方向の移動は水平方向（南北）の移動に匹敵する植生変化をもたらします。

解説

植物の生育は気温に強く依存しており、標高による温度変化は植生に決定的な影響を与えます。本州中部の高い山を例にすると、標高約700mまでの丘陵帯ではカシやシイなどの常緑広葉樹が見られます。そこから標高約1500mまでの山地帯では、ブナやミズナラといった落葉広葉樹が主役となります。

さらに標高が上がると亜高山帯に入り、シラビソやコメツガなどの針葉樹林が広がります。標高約2500m付近に達すると、低温や強風のために高木が育たなくなる森林限界を迎えます。これより高い高山帯では、ハイマツの低木林や、厳しい環境に適応した高山植物によるお花畑が形成されます。