一般小学生
まとめ
- 生まれた個体が、ある特定の時期まで死なずに生き残っている割合のことです。
- 生物の産卵数（産子数）と生存率は密接に関係しており、環境の厳しさや親の保護の有無によって変動します。
- 個体群の動態や生活史戦略を分析する際の重要な指標であり、グラフ化したものは「生存曲線」と呼ばれます。
解説
生存率は、生物種が次世代に命を繋ぐための戦略（生活史戦略）を理解する上で不可欠なデータです。一般に、生存率と産卵数には反比例のような関係が見られます。魚類や無脊椎動物のように、親が子の世話をしない生物は、初期の生存率が極めて低いため、一度に大量の卵を産むことで種を維持します。これを「早死型（凹型）」の生存曲線と呼びます。
一方で、人間や大型哺乳類のように親が子を手厚く保護する生物は、初期の生存率が高くなります。その分、一度に産む子の数は少なくなりますが、成体になる確率が高いため効率的に個体数を維持できます。これは「晩死型（凸型）」と呼ばれます。また、鳥類のように一生を通じて死亡率がほぼ一定のものは「平均死型（直線型）」に分類されます。
小学生のみなさんへ
生まれた赤ちゃんが、大人になるまでどれくらい生き残れるかを表した割合を「生存率」といいます。動物によって、一度に産む卵の数と、この生存率には大きなちがいがあります。
たとえば、サケなどの魚は一度に何千個もの卵を産みます。これは、生まれたばかりの稚魚がほかの動物に食べられてしまうことが多く、生存率がとても低いためです。たくさん産まないと、仲間がいなくなってしまうのですね。反対に、人間やゾウなどの哺乳類は、一度に産む子供の数は少ないですが、親が一生懸命守って育てるので、大人になれる確率は高くなります。
このように、まわりの環境や親の助けがあるかどうかで、生き残る作戦が決まっているのです。
ルラスタコラム
ウミガメは一度に100個以上の卵を砂浜に産みますが、無事に海へたどり着き、大人になれるのはほんのわずかです。そのため、たくさんの卵を産むことで、少しでも多くの子孫を残そうとしているのです。
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