一般小学生
まとめ
【定義】
冬越しとは、動物が厳しい冬の環境を生き残るために、エサの蓄積、体色の変化、あるいは活動を抑える冬眠などの手段を通じて環境に適応することである。
まとめ
動物は季節による気温の変化に対し、移動（渡り）、体色の変化、冬眠といった戦略を使い分けて適応している。特に冬眠における体温変化の様式は、変温動物か恒温動物かによって「カエル型」「コウモリ型」「クマ型」の3つに大きく分類される。
解説
厳しい冬を乗り越えるための動物の戦略は多岐にわたる。ハクチョウのように環境の良い場所へ移動する「渡り」や、ライチョウのように体色を白く変化させて雪山での生存率を高める形態的適応がその一例である。また、エネルギー消費を抑えるために活動を停止する「冬眠」は、体温維持の仕組みによって以下の3つの型に分けられる。まず、カエルなどの変温動物に見られる「カエル型」は、気温の低下に比例して体温が直線的に低下する。次に、コウモリなどに代表される型は、普段は恒温動物に近い性質を持ちながら、冬眠時には気温に合わせて体温を曲線的に低下させる。最後にクマなどの「クマ型」は、恒温動物として体温をほぼ一定に保ちながら、浅い眠りで冬を過ごす。これらの中間的な性質を持つヤマネなどは、気温が13度程度の境界線を下回ると急激に体温を低下させて冬眠に入るという顕著な生理的変化を示す。
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