褐色藻 | ルラスタディ (Lura Study)

一般小学生

まとめ

褐色藻: サンゴなどの刺胞動物の細胞内に共生し、光合成によって生産した有機物を宿主に供給する単細胞藻類の総称

解説

褐色藻（主に褐虫藻を指す）は、サンゴ礁を形成する造礁サンゴなどと相利共生の関係にある藻類です。サンゴの細胞内に住み着き、太陽光を利用して光合成を行うことで、グリセロールやアミノ酸といった有機物を生成します。これらの有機物はサンゴに受け渡され、サンゴが骨格を形成したり成長したりするための重要なエネルギー源となります。

一方で、サンゴ側は褐色藻に対して、代謝の過程で生じる二酸化炭素や、窒素・リンなどの栄養塩を提供します。また、サンゴの硬い骨格や組織は、褐色藻にとって外敵から守られた安定した生息場所となります。この効率的なリサイクルシステムがあるからこそ、栄養分の少ない熱帯の海でも豊かなサンゴ礁の生態系が維持されているのです。

コラム

近年、地球温暖化による海水温の上昇が原因で、褐色藻がサンゴの体内から失われる「白化現象」が深刻化しています。褐色藻を失ったサンゴは、エネルギー供給が絶たれて白くなり、その状態が長引くと餓死してしまいます。サンゴ礁は「海の熱帯雨林」とも呼ばれ、多くの海洋生物の住処となっているため、褐色藻の消失は海全体の生物多様性に甚大な影響を及ぼします。

小学生のみなさんへ

サンゴの体の中には、目に見えないほど小さな「褐虫藻かっちゅうそう」という藻の仲間が住んでいます。この小さな生き物は、太陽の光を使って食べ物を作る「光合成こうごうせい」が得意です。

サンゴは、この藻に自分のお家を貸してあげる代わりに、藻が作った栄養を分けてもらって生きています。お互いに助け合って暮らしている、とても仲良しの関係なのです。

ところが、海の温度が上がりすぎると、この藻がサンゴの中からいなくなってしまうことがあります。そうなると、サンゴは栄養が足りなくなって真っ白になり、死んでしまうこともあります。これを「白化現象」と呼び、今、世界中の海で大きな問題になっています。

ルラスタコラム

サンゴがきれいな色をしているのは、実は中に住んでいる藻の色が見えているからなんです。藻がいなくなるとサンゴ本来の白い骨の色が見えてしまうので、白くなるんですよ。

テストでの問われ方・理解度チェック

【基礎】褐色藻（褐虫藻）とサンゴはどのような関係にありますか。

お互いに利益を得て助け合う「相利共生（そうりきょうせい）」の関係にあります。

【応用】褐色藻が光合成によって作り出し、サンゴに提供しているものは何ですか。

光合成によって作り出したグリセロールやアミノ酸などの有機物（エネルギー源）を供給しています。

【実践】海水温の上昇などにより褐色藻がサンゴから消失する現象を何と呼びますか。また、その結果サンゴはどうなりますか。

「白化現象」といいます。褐色藻を失ったサンゴは主要なエネルギー源を断たれるため、栄養不足に陥り、そのまま死滅するリスクが高まります。

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