一般小学生
まとめ
まとめ
アレンの法則は、寒い地域の動物が体温を逃がさないよう、表面積を小さくするために耳や足などの突出部を短く進化させたことを示す法則である。
解説
アレンの法則は、1877年にジョエル・アサ・アレンによって提唱された。恒温動物は一定の体温を維持する必要があるが、熱の放出量は体表面積に比例する。そのため、寒冷地に住む動物は、耳、鼻、足、尾といった「突き出た部分」を短くすることで、体積に対する表面積の割合を小さくし、熱が逃げるのを防いでいる。代表的な例として、耳が極端に小さいホッキョクギツネと、熱を逃がすために大きな耳を持つ砂漠のフェネックの対比がよく用いられる。体のサイズが大きくなる「ベルクマンの法則」とともに、環境に対する動物の形態的な適応を説明する重要な法則である。
小学生のみなさんへ
寒いところに住んでいる動物は、体温が外ににげないように、耳や足、しっぽなどの突出した部分が短くて小さくなるという決まりのことだよ。たとえば、北極に住むホッキョクギツネは耳がとても小さいけれど、砂漠に住むフェネックというキツネは、熱を外ににがすために耳がすごく大きいんだ。厳しい環境で生きるために、体の形を工夫しているんだね。
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