- ヤンバルクイナ
- 沖縄本島北部の「やんばる」地域にのみ生息する、ツル目クイナ科に分類される日本唯一の飛べない鳥
解説
ヤンバルクイナは1981年に新種として発見された沖縄の固有種です。翼が退化しているため空を飛ぶことはできませんが、その分脚力が非常に発達しており、地上を素早く走ることができます。成鳥は全長約30cmで、鮮やかな赤色のくちばしと脚、そして腹部にある白黒の横縞模様が大きな特徴です。
食性は雑食性で、地面にいる昆虫やカタツムリ、トカゲなどを捕食します。夜間はハブなどの天敵から身を守るために、木の上に登って眠るというユニークな生態を持っています。
コラム
現在は環境省のレッドリストで絶滅危惧IA類（CR）に指定され、国の天然記念物にもなっています。個体数減少の背景には、マングースやノネコといった外来種による捕食、森林開発による生息地の減少、そして「ロードキル」と呼ばれる交通事故があります。
保護活動としてマングースの駆除や防護柵の設置が進められており、生息数は回復傾向にありますが、依然として絶滅の危機に瀕しているため、継続的な保護が必要です。
