一般小学生
まとめ
【定義】
月と太陽の離角が約90度となり、地球から見て月の半分が輝いて見える状態。新月から満月に向かう際に見えるものを「上弦」、満月から新月に向かう際に見えるものを「下弦」と呼ぶ。
学習の要点
- 重要語句：小潮（こしお）、潮汐現象、月食、地球の影
- 用語の意義：月と太陽の引力の配置が潮汐の大きさに与える影響、および月食発生の仕組みを理解する。
解説
潮汐現象は、月と太陽の引力によって海面が昇降する現象である。月・地球・太陽が一直線上に並ぶ新月や満月の時には、月と太陽の引力が重なり合うため、潮の満ち引きの差が最大となる「大潮」が発生する。
これに対し、上弦・下弦の時期には、地球から見て月と太陽が直角の方向に位置する。この配置では月と太陽の引力が互いに打ち消し合う形となるため、潮の満ち引きの差が最小となる「小潮」の状態になる。
また、月食は月が地球の影に入ることで発生する現象である。地球の影は月の直径の約3倍の大きさを持ち、月は西から東へと影を横切るように移動する。影の中心部を通過する際には、月が赤黒く見える皆既月食が観測される。
補足
上弦の月は、月の入り（西の空へ沈む時）に弦（平らな部分）が上を向いており、下弦の月は弦が下を向いていることが名称の由来とされる（地平線付近での見え方に基づく）。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
月がちょうど半分に見えるときのことを「上弦（じょうげん）」や「下弦（かげん）」といいます。
月と太陽の力によって、海の水の高さは上がったり下がったりします。これを「潮の満ち引き」と呼びます。月と太陽が直角（Ｌ字型）にならぶ上弦と下弦の時期には、この力のバランスによって、潮の満ち引きの差がもっとも小さくなる「小潮（こしお）」という状態になります。
また、月が地球の影の中を通るとき、月が欠けて見える「月食（げっしょく）」が起こります。地球の影は月の3倍くらいの大きさがあり、月はその影の中を西から東へと進んでいきます。
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