まとめ
【定義】
太陽・地球・月の順に一直線上に並び、月が地球の影の中に入ることで、月の一部または全部が欠けて見える天文現象。
学習の要点
- 重要語句：本影、半影、赤銅色、太陽・地球・月の配置
- 用語の意義：地球の影が月に投影されることで起こる。日食（太陽・月・地球の順）との位置関係や、影の種類（本影・半影）による見え方の違いを理解することが重要。
解説
月食は、太陽と月の間に地球が入り、地球の影が月面にかかることで発生する。このとき、月は公転によって地球の影を通り抜けていくため、影に入る位置関係によって現象の種類が決定される。
地球の影には、太陽光が遮られた濃い影である「本影（ほんえい）」と、その周りの薄い影である「半影（はんえい）」がある。月が本影に完全に入り込むと「皆既月食」となり、一部だけが入ると「部分月食」となる。月は西から東へと公転しているため、地球の影に対しては左側（東側）から入り、左側から抜けていく。そのため、月は左側から欠け始め、左側から満ちていくという経過をたどる。
日食が太陽・月・地球の順で並び、月の影が地球の特定地域に落ちる現象であるのに対し、月食は地球の影が月を覆う現象である。このため、日食は地球上の限られた地域でしか観測できないが、月食は月が地平線より上にある夜の地域であれば、地球上のどこからでも同時に観測することが可能である。
補足
皆既月食中の月が完全に消えず「赤銅色（しゃくどういろ）」に見えるのは、地球の大気を通過した太陽光のうち、波長の長い赤い光だけが屈折して月面に届くためである。大気の状態によって、明るいオレンジ色から黒に近い赤色まで色が変化する。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
月食（げっしょく）は、太陽、地球、月がまっすぐ一直線にならんだときに、地球の影の中に月が入って、月がかけて見える現象のことです。
太陽の光を地球がさえぎることで、月に地球の影がうつります。月が全部かくれる「皆既月食（かいきげっしょく）」のとき、月は真っ黒になるのではなく、暗い赤色（赤銅色）に見えるのがとくちょうです。
太陽・月・地球のじゅんにならんで、月が太陽をかくす「日食（にっしょく）」とは、星がならぶ順番がちがいます。月食は地球の影に入ることで起きるので、夜に月が見えている場所なら、どこからでも見ることができます。
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