一般小学生
まとめ
- おうし座のα星であり、冬の夜空にオレンジ色に輝く1等星です。
- 「冬の六角形（冬のダイヤモンド）」を構成する星の一つとして数えられます。
- アラビア語で「後に続くもの」を意味し、プレアデス星団（すばる）を追うように昇る姿に由来します。
解説
アルデバランは、冬の代表的な星座であるおうし座に位置する星です。表面温度が約3,900度と太陽よりも低いため、肉眼では独特のオレンジ色に見えるのが特徴です。天体観測において、季節ごとの星空を把握するためには、明るい星を結んだ図形が目印として利用されます。
冬の空では、ベテルギウス・プロキオン・シリウスを結ぶ「冬の大三角」が有名ですが、アルデバランを含む6つの1等星（カペラ、ポルックス、プロキオン、シリウス、リゲル、アルデバラン）を結んだ「冬の六角形（冬のダイヤモンド）」も重要な観察の目安となります。アルデバランはこの巨大な六角形の西側に位置し、冬の夜空を彩ります。
小学生のみなさんへ
冬の夜空を見上げると、オレンジ色に光る明るい星が見つかります。それが「牡牛座」のアルデバランです。冬の星空には、明るい星をつないで作る「冬の六角形」という大きな図形がありますが、アルデバランはその中の一つです。
アルデバランという名前には「あとに続くもの」という意味があります。これは、有名な星の集まりである「すばる（プレアデス星団）」を追いかけるようにして、夜空にのぼってくることから名付けられました。
ルラスタコラム
アルデバランは、実は太陽よりもずっと大きな星です。もし太陽の場所にアルデバランを置いたら、その大きさは水星の軌道を飲み込んでしまうほどだと言われています。夜空では小さな点に見えますが、本当はとても巨大な星なのですね。
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