一般小学生
まとめ
- 太陽の一部が月によって隠され、欠けて見える天文現象。
- 太陽・月・地球がこの順でほぼ一直線上に並ぶ「新月」の際に発生する。
- 観測者が月の「半影（はんえい）」と呼ばれる薄い影の領域に入ることで観測される。
解説
日食は、太陽・月・地球が一直線上に並ぶ際、月の影が地球に落ちることで発生する。このうち、太陽の一部のみが欠けて見える状態を部分日食と呼ぶ。月の公転運動は西から東へと向かっているため、地球から観測すると太陽の右側（西側）から欠け始め、左側（東側）へと抜けていくように見えるのが特徴である。
日食の見え方は、地球から見た月と太陽の「見かけの大きさ」や、観測者が月の影のどの部分に位置するかによって決まる。月の中心にある濃い影（本影）に入れば皆既日食や金環日食となるが、その周囲に広がる薄い影（半影）の範囲内では、太陽の一部が隠される部分日食として観測される。日本国内で広範囲にわたって観測される日食の多くは、この部分日食である。
小学生のみなさんへ
部分日食とは、太陽の一部が月にかくれて、太陽が欠けて見える現象のことです。太陽と地球の間に月が入り、太陽・月・地球が一直線にならんだときに起こります。
日食には、太陽が完全にかくれてしまう「皆既日食」や、太陽がリングのように見える「金環日食」がありますが、太陽の一部だけが欠けて見えるのが「部分日食」です。月が太陽の右側から入りこんでくるため、太陽は右側から欠け始めます。
太陽はとてもまぶしいので、直接目で見ると目をいためてしまいます。観察するときは、かならず専用の日食グラスを使いましょう。
ルラスタコラム
日食は月が「新月」のときにしか起こりません。でも、新月のたびに毎回日食が起こるわけではないのです。それは、地球が太陽のまわりを回る道すじと、月が地球のまわりを回る道すじが、少しだけななめにずれているからなんですよ。
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