一般小学生
まとめ
解説
物質の状態変化において、水が液体から気体へと変化する現象を「気化」と呼びます。これには液面から起こる「蒸発」と、液体の内部からも気化が始まる「沸騰」の2種類があります。標準気圧下では100℃で沸騰が起こり、この過程で水は元の液体のときよりも体積が約1600倍という劇的な膨張を示します。
以下の表は、水の状態による性質の違いをまとめたものです。
| 項目 | 液体（水） | 気体（水蒸気） |
|---|---|---|
| 状態 | 液体 | 気体 |
| 可視性 | 目に見える（水滴） | 目に見えない（透明） |
| 体積変化 | 1倍（基準） | 約1600倍 |
気象学においては、空気中の水蒸気が上昇気流によって冷やされ、露点に達して凝結することで雲が形成されます。また、生物学的には植物が根から吸い上げた水を葉の気孔から放出する「蒸散」が重要です。試験では、葉の表裏にワセリンを塗る実験を通じて、それぞれの部位からの蒸散量を計算させる問題が頻出します。
小学生のみなさんへ
水が温められて、目に見えない「気体」になったものを水蒸気といいます。よく、やかんの口から出ている白い「湯気」を水蒸気だと思っている人がいますが、実は湯気は小さな水のつぶ（液体）なので、水蒸気ではありません。本当の水蒸気は、やかんの口のすぐ近くにある、何も見えない透明な部分にあります。
水が水蒸気に変わると、体積（かさ）が約1600倍にもふくらみます。反対に、水蒸気が冷やされて水にもどることを「凝結」といい、これが空の上で起こると雲になります。また、植物も葉っぱにある「気孔」という小さな穴から水蒸気を出していて、これを「蒸散」と呼びます。
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