一般小学生
まとめ
解説
パラフィンは、原油を蒸留して得られる重質油から精製されるアルカン（飽和炭化水素）の混合物です。化学的に非常に安定しており、酸やアルカリなどの薬品と反応しにくい性質を持っています。この「反応性が低い」という特徴から、ラテン語で「わずかな親和力」を意味する名称が付けられました。
物質の三態変化における体積と密度の関係を学ぶ上で、パラフィンは非常に重要な教材です。多くの物質は、熱運動が低下して液体から固体に変化する際、粒子がより密に配列されるため体積が減少し、密度が増大します。パラフィンはこの一般的な性質を顕著に示すため、水のような特殊な挙動を示す物質との比較に用いられます。
| 物質 | 状態変化（液体→固体） | 体積の変化 | 密度の変化 |
|---|---|---|---|
| パラフィン | 収縮する | 減少する | 大きくなる（沈む） |
| 水 | 膨張する | 増加する | 小さくなる（浮く） |
小学生のみなさんへ
パラフィンは、みんながよく知っている「ろうそく」の材料になる物質です。石油から作られていて、熱を加えると簡単にとけて液体になり、冷やすと固まって固体になります。
ふつうの物質は、冷えて固まるときに大きさが少し小さくなります。パラフィンも同じで、固まると体積が小さくなって、重さがぎゅっとつまった状態になります。でも、水だけは特別で、氷になるときに大きさがふくらむというめずらしい性質を持っています。
理科の実験で、とけたパラフィンの中に固まったパラフィンを入れると、底の方に沈んでいきます。これは、固まったパラフィンの方が重さがつまっている（密度が大きい）からです。水に氷を入れると浮くのとは反対の結果になるので、おもしろいですね。
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