一般小学生
まとめ
- 植物の葉において、通常、太陽光が直接当たる側の面のこと。
- 裏面（背軸面）と比較して気孔の数が少なく、蒸散量が抑制されているという特徴を持つ。
- 理科の実験では、ワセリンを塗布して各部位の蒸散量を測定する際の比較対象として扱われる。
解説
植物は葉の表面にある「気孔」を通じて、体内の水分を水蒸気として放出する「蒸散」を行っている。一般的に、葉の表側は裏側に比べて気孔の密度が低いため、蒸散量は少なく抑えられている。これは、直射日光による過度な水分の喪失を防ぎ、植物体内の水分バランスを維持するための適応と考えられている。
実験においては、葉の表、裏、茎の各部位からの蒸散量を定量的に把握するために、ワセリンを用いて気孔を物理的にふさぐ手法が用いられる。例えば、A（処置なし）、B（表にワセリン）、C（裏にワセリン）、D（葉をすべて除去）という4つの条件を比較する。このとき、「表からの蒸散量 ＝ A － B」や「裏からの蒸散量 ＝ A － C」といった計算式を導き出すことで、各部位の役割を明確にできる。
小学生のみなさんへ
植物の葉っぱで、お日さまの光がよく当たる側のことを「葉の表」といいます。反対側の「葉の裏」と比べると、水が出ていく小さな穴（気孔）の数が少ないのがとくちょうです。
理科の実験では、葉っぱのどこから水が出ているかを調べます。葉の表にワセリンという油をぬって、水が出ていくのを止めてみるのです。そうすると、表からはあまり水が出ていないことがわかります。これは、お日さまの熱で植物がかわきすぎないように工夫されているからです。
ルラスタコラム
塩化コバルト紙という特別な紙を使うと、水が出ている場所がすぐにわかります。青い紙が、水にぬれるとピンク色に変わるんです。葉っぱの裏側にはると、表側よりも早く色が変わるので、裏側からたくさん水が出ていることが一目でわかりますよ。
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