融点

• 物質が固体から液体へと状態を変化させ始めるときの温度のこと。
• 純粋な物質では、固体がすべて液体に変わるまで、加熱を続けても温度が一定に保たれるという特徴がある。
• 物質ごとに固有の値を持つため、物質を識別したり純度を確認したりするための重要な指標となる。

解説

物質には固体・液体・気体という三つの状態があり、これを「物質の三態」と呼びます。温度の変化によってこれらの状態が移り変わることを「状態変化」といいます。固体に熱を加えると、物質を構成する粒子の運動が激しくなり、やがて粒子同士の結びつきが緩んで液体へと変化します。この現象を「融解」と呼び、融解が始まる温度が「融点」です。

加熱曲線を見ると、融点に達したところでグラフが水平になります。これは、加えられた熱エネルギーが温度を上げるためではなく、固体の構造を崩して液体に変えるためのエネルギー（融解熱）として消費されるためです。この間、物質は固体と液体が混ざり合った状態にあります。すべての固体が液体になった後、再び温度が上昇し始めます。