気孔

植物の葉っぱをよく見ると、とても小さな「あな」が開いています。これを気孔きこうといいます。目には見えないくらい小さいですが、植物が生きていくためにとても大切な役割を持っています。

一つ目の役割は、空気の出し入れです。植物は光を浴びて栄養を作るときに、二酸化炭素にさんかたんそを吸って酸素を出します。この空気の通り道が気孔きこうなのです。二つ目の役割は、体の中の水分を外に逃がす「蒸散じょうさん」です。これによって、根っこから水を吸い上げる力を生み出しています。

気孔きこうは、葉っぱの表側よりも裏側にたくさんあります。これは、太陽の光が直接当たる表側から水が逃げすぎて、植物がカラカラに乾いてしまうのを防ぐためです。孔辺細胞こうへんさいぼうという2つの細胞が、ドアのように開いたり閉じたりして、水の量を調節しています。