ワセリン

• 石油から精製される、水をはじく性質を持った半固体の油状物質。
• 植物生理学の実験において、葉の表面や茎に塗布することで気孔を物理的に閉塞し、蒸散（水蒸気の放出）を遮断するために用いられる。
• 特定の部位からの蒸散量を定量的に算出するための密閉剤としての役割を果たす。

解説

植物がどの部位からどの程度の水蒸気を放出しているかを特定する実験において、ワセリンは不可欠な役割を果たします。葉の表・裏・茎といった特定の場所にワセリンを塗ることで、その箇所からの蒸散を強制的に停止させ、残りの部位から放出される水の量を測定することが可能になります。

代表的な実験系では、条件の異なる複数の試験管（例：全てそのまま、葉の表に塗る、葉の裏に塗る、葉を全て取り切り口に塗る）を用意し、一定時間経過後の水の減少量を比較します。この際、水面からの直接的な蒸発を防ぐために油を浮かせますが、植物体からの蒸散をコントロールするのがワセリンの役割です。これにより、各部位の蒸散量を個別に算出する因果関係を明らかにできます。