極夜

まとめ

解説

地球は地軸を約23.4度傾けた状態で公転している。このため、北半球が冬の時期には北極側が太陽とは反対方向に傾き、北緯約66.6度以北の北極圏では太陽が地平線の下に隠れたままとなる。これが極夜である。同時期、南半球の南極圏では逆に太陽が沈まない「白夜」が発生する。

極夜の期間は場所によって異なり、北極圏・南極圏の境界付近ではわずか数日だが、北極点や南極点では約半年間も続く。極夜の間も完全な暗闇が続くわけではなく、太陽が地平線のすぐ下にある時間帯は「トワイライト（薄明）」と呼ばれる、わずかに明るい状態が見られることもある。