一般小学生
まとめ
解説
地球の自転軸は、地球が1日に1回、西から東へと回転（自転）する際の中核となる軸です。この軸は、地球が太陽の周りを回る軌道面（公転面）の垂線に対して、約23.4度傾いています。この傾きを保ったまま公転することで、太陽の光が当たる角度が季節によって変化し、四季が生じる原因となります。
自転軸の北側の延長線上には、ほぼ北極星（ポラリス）が位置しています。そのため、地球から夜空を観察すると、すべての星が北極星を中心に回転しているように見えます。この自転軸の傾きは、長い年月をかけてわずかに変化する「歳差運動」という現象も引き起こします。
| 項目 | 北極側が太陽に傾くとき | 南極側が太陽に傾くとき |
|---|---|---|
| 北半球の季節 | 夏 | 冬 |
| 太陽の南中高度 | 高い | 低い |
| 昼夜の長さ | 昼が長い | 夜が長い |
小学生のみなさんへ
地球（ちきゅう）は、コマのようにくるくると回っています。この回るときの中心になる「目に見えない棒（ぼう）」のことを「自転軸（じてんじく）」といいます。地球はこの棒を中心にして、1日に1回まわっています。この棒はまっすぐではなく、少しななめにたおれています。この「ななめ」のおかげで、日本には春・夏・秋・冬の「四季（しき）」があるのです。
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