一般小学生
まとめ
【定義】 惑星が本来の進行方向とは逆に、天球上を東から西へ動いているように見える現象。
まとめ
逆行は、地球と他の惑星の公転速度の差によって生じる「見かけ上」の現象である。実際に惑星が逆向きに公転しているわけではない。
解説
天球上における惑星の通常の動きは、西から東へと移動する「順行」である。しかし、特定の期間においてこの動きが停滞し、逆方向である東から西へと動くことがある。これが「逆行」である。この現象は、太陽系を公転する惑星同士の相対速度の差によって発生する視運動である。例えば、内側を公転する地球が外惑星（火星や木星など）を追い越す際、地球から見た外惑星は背景の星々に対して後退しているように見える。これは並走する二つの列車のうち、速い列車が遅い列車を追い越すときに、遅い列車が後方に動いているように錯覚する現象と同じ原理である。逆行が始まる直前と終わる直前には、惑星が天球上で止まって見える「留（りゅう）」という状態が観測される。逆行は惑星の配置によって周期的に発生する現象であり、天文学における重要な観測対象の一つである。
小学生のみなさんへ
惑星（わくせい）という星が、ふだんとはぎゃくの向きに動いているように見えることだよ。ほんとうはぎゃくに動いているわけではなくて、地球とほかの星が進むスピードがちがうから、追いぬくときに、あともどりしているように見えるんだ。たとえば、速い電車に乗っているときに、となりを走るおそい電車を見ると、おそい電車がうしろにさがっているように見えることがあるよね。それと同じことが宇宙（うちゅう）でもおきているんだよ。
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