平均密度

平均密度

天体の全質量をその全体積で割った値であり、天体の内部組成を推定するための重要な指標

解説

平均密度は、対象となる天体がどれほど密に詰まっているかを示す数値です。天体の全質量を全体積で割ることで算出され、この値を比較することで、直接内部を観測することができない惑星がどのような物質（岩石、金属、ガス、氷など）で構成されているかを科学的に推測することが可能になります。

太陽系の惑星は、その平均密度の違いによって大きく3つのグループに分類されます。水星、金星、地球、火星の「地球型惑星」は、中心に重い金属の核を持ち、その周囲を岩石の層が覆っているため、平均密度が高いのが特徴です。一方、木星や土星などの「木星型惑星」は、主に水素やヘリウムなどの軽いガスで構成されているため、平均密度は極めて低くなります。