解毒

解毒

体内で生じた有害な代謝産物や体外から取り込まれた毒物を、肝臓での化学反応によって無害または低毒性の物質に変える働き

解説

肝臓は「生体の化学工場」と呼ばれ、500種類以上の化学反応を担っています。その中心的な役割の一つが解毒作用です。例えば、タンパク質の分解過程で生じる有害なアンモニアは、肝臓内の「オルニチン回路（尿素回路）」によって、毒性の低い尿素へと作り替えられます。尿素は血液によって腎臓へ運ばれ、尿として体外へ排出されます。

また、アルコールや薬物などの外来物質も肝臓で処理されます。アルコールはアセトアルデヒドを経て酢酸へと分解され、最終的に水と二酸化炭素になります。これらのプロセスにより、体内環境の恒常性（ホメオスタシス）が維持されています。