一般小学生
まとめ
- 血液の逆流を防ぎ、一定の方向にのみ流れるように制御する構造のことです。
- 心臓の各部屋（心房と心室の間）や、心室と動脈の境目に存在します。
- 心臓以外では、重力の影響を受けやすい静脈の中にも備わっています。
解説
心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割を担っています。ヒトの心臓は右心房・右心室・左心房・左心室の4つの部屋に分かれており、それぞれの部屋の間や出口には「弁」が設置されています。心臓が収縮して血液を送り出す際、弁が適切なタイミングで開閉することで、血液が逆戻りすることなく効率的に循環します。
また、血管の中でも「静脈」には多くの弁が存在します。動脈は心臓からの強い圧力で血液が流れますが、静脈は圧力が低く、特に足などの下半身からは重力に逆らって血液を戻す必要があります。そのため、静脈内の弁がストッパーとして機能し、血液が足元へ逆流するのを防いでいるのです。
小学生のみなさんへ
心臓や血管の中には、「弁」というドアのようなものがあります。この弁のいちばん大切な役目は、血液が逆流（逆もどり）するのを防ぐことです。
心臓は、ギュッとちぢんだり、ふくらんだりして、体中に血液を送り出すポンプのような動きをしています。心臓の中にある弁が、決まった方向にだけ開くようになっているおかげで、血液はいつも正しい順番で流れることができます。
また、足などから心臓へもどる血管（静脈）にも、たくさんの弁がついています。重力で血液が下に落ちてしまわないように、この弁がしっかりと通せんぼをしているのです。
ルラスタコラム
魚の心臓にも弁があるよ！人間は4つの部屋に分かれているけれど、魚は2つだけ。でも、血液を逆もどりさせない仕組みは同じなんだね。
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