大静脈

• 全身の組織を巡った血液が、心臓の右心房に帰還する際に通過する人体で最も太い静脈です。
• 酸素を細胞へ供給し終え、二酸化炭素を多く含んだ「静脈血」が流れています。
• 横隔膜を境に、上半身からの血液を運ぶ上大静脈と、下半身からの血液を運ぶ下大静脈に大別されます。

解説

大静脈は、全身の毛細血管でガス交換や物質交換を終えた血液が、最終的に合流して心臓へと戻るための主要な経路です。この血管は心臓の右心房という部屋に開口しており、全身を巡る「体循環」の終着点としての役割を果たしています。

大静脈を流れる血液は、組織に酸素を渡した後のため、二酸化炭素を豊富に含んだ「静脈血」であり、特有の暗赤色を呈します。静脈は動脈に比べて血管壁が薄く、内部の圧力が非常に低いため、重力に逆らって血液を心臓へ戻すために、内部には逆流を防ぐための「弁」が随所に備わっているのが構造上の大きな特徴です。