リンパ節

• リンパ管の途中にあるふくらみで、リンパ液をろ過して病原体を取り除く役割を持つ器官。
• 全身のリンパ管の要所に配置され、細菌やウイルス、がん細胞などの異物を除去するフィルターとして機能する。
• 内部にはリンパ球やマクロファージなどの免疫細胞が密集しており、生体防御（免疫）の重要な拠点となっている。

解説

リンパ節は、全身に張り巡らされたリンパ管の節々に存在する、直径数ミリから1センチ程度の豆のような形をした器官です。心臓から送り出された血液の一部は、毛細血管から組織液として染み出し、その一部がリンパ管に入ってリンパ液となります。リンパ節はこのリンパ液が循環する経路において、異物をチェックする検問所のような役割を果たします。

内部には、白血球の一種であるリンパ球やマクロファージが密集しています。リンパ液がここを通過する際、これらの免疫細胞が液中の病原体や死んだ細胞、異物を捕らえて処理します。これにより、病原体が全身に広がるのを防いでいます。