肺循環

• 心臓の右心室から肺動脈、肺、肺静脈を経て左心房に至る血液の循環経路のこと。
• 肺において二酸化炭素を放出し、酸素を取り込む「ガス交換」を主な目的とする。
• 全身を巡る「体循環」と対になり、生命維持に必要な酸素を供給する重要な仕組み。

解説

肺循環は、心臓の右心室から送り出された血液が肺へと向かい、再び心臓の左心房へと戻ってくるまでの道のりです。具体的な経路は「右心室 → 肺動脈 → 肺 → 肺静脈 → 左心房」となります。この循環の最大の役割は、全身の細胞で使われて二酸化炭素が多くなった血液（静脈血）を、酸素が豊富な血液（動脈血）へと作り変えることにあります。

ここで特に注意が必要なのは、血管の名称と流れる血液の種類の関係です。心臓から肺へ向かう「肺動脈」には二酸化炭素を多く含む静脈血が流れ、肺から心臓へ戻る「肺静脈」には酸素を多く含む動脈血が流れています。一般的な「動脈には動脈血が流れる」というイメージとは名称と実態が逆転するため、試験や学習において非常に間違いやすいポイントです。