自転の方向

• 地球が自身の回転軸（地軸）を中心に回転する向きのことです。
• 北極側の上空から見ると「反時計回り（左回り）」、方位で表すと「西から東」に向かって回転しています。
• この自転運動によって、太陽や星が東から西へ動いて見える「日周運動」が引き起こされます。

解説

地球は地軸を中心として、1日に1回、西から東の方向へ回転しています。この回転の向きを北極側から見下ろすと、時計の針の動きとは反対の「反時計回り」に見えます。私たちが地上で太陽や星が東から昇って西へ沈むように感じるのは、地球自体が西から東へと動いているためであり、これを天体の日周運動と呼びます。

また、地球の自転軸（地軸）は公転面に対して約23.4度傾いています。この傾きを保ったまま太陽の周りを公転しているため、季節によって太陽の南中高度や昼夜の長さが変化します。例えば、夏至の日には北半球が太陽の方へ傾くため、北の地方ほど昼の時間が長くなります。自転の方向そのものは常に一定ですが、地軸の傾きと公転が組み合わさることで、私たちの生活に密接に関わる季節の移り変わりが生まれているのです。