種子の発芽

• 植物の種子が休眠状態を脱し、胚が活動を再開して幼根や幼芽が種皮を突き抜けて成長し始める現象。
• 発芽の3条件として「水」「空気（酸素）」「適当な温度」が不可欠であり、これらが揃うことで種子内部の生理代謝が活性化される。
• 発芽段階では種子自身の貯蔵養分を利用するため、通常は日光や肥料を必要としないが、光の有無が影響する種子も存在する。

解説

種子の発芽は、植物のライフサイクルにおける劇的な変化の始まりです。発芽に必要な3条件にはそれぞれ重要な役割があります。「水」は種子を膨潤させて種皮を柔らかくし、内部の酵素を活性化させて貯蔵養分を分解する役割を持ちます。「空気（酸素）」は、分解された養分をエネルギーに変えるための呼吸に必要です。「適当な温度」は、これら一連の化学反応が効率的に進むための環境を提供します。

一般的に、発芽の段階では子葉や胚乳に蓄えられた養分を利用するため、光合成のための日光や土壌からの肥料は必須ではありません。ただし、レタスのように光を必要とする「好光性種子」や、逆に光によって発芽が抑制される「嫌光性種子」も存在します。発芽後に植物が独立栄養生物として自立するためには、光合成を行うための光環境が不可欠となります。