ホウセンカ

ホウセンカ

日光の当たり方による成長の違いや、植物体内の水の通り道を観察する実験に広く用いられるツリフネソウ科の一年草

解説

ホウセンカは、植物の成長と環境条件の関係を学ぶための代表的な教材植物です。特に日光の影響を調べる実験では、「こみ合って育てたもの」と「まばらに植えて育てたもの」を比較することで、個体間の競争と成長の変化を観察できます。こみ合って育つと、個体間で光の奪い合いが起こり、より多くの光を求めて上方に伸長する「徒長」のような現象が見られます。その結果、草丈は高くなりますが、茎の直径は細くなり、枝の本数や葉のしげり方は少なくなります。

一方、まばらに植えた場合は、個体が十分に光を受けることができるため、茎が太く丈夫に育ち、葉も多く茂るのが特徴です。また、ホウセンカは茎が半透明で観察しやすいため、着色した水を吸い上げさせて、根から茎、葉へと水が運ばれる道管の仕組みを調べる実験にも非常に適しています。