細菌類

細菌類

核膜を持たない原核細胞からなる単細胞生物であり、生態系において有機物を無機物へと還元する「分解者」としての役割を担う生物群

解説

細菌類は、バクテリアとも呼ばれる単細胞の生物です。最大の特徴は、細胞内に核膜に包まれた核を持たない「原核生物」である点です。これは、カビやキノコといった「菌類（真核生物）」とは細胞の構造が根本的に異なることを意味します。主に二分裂によって増殖し、温度や栄養などの環境条件が整えば、極めて短時間で爆発的に個体数を増やすことができます。

生態系における主な役割は「分解者」です。動植物の遺骸や排出物に含まれる複雑な有機化合物を、二酸化炭素、水、窒素化合物などの単純な無機物へと分解する過程で、生命活動に必要なエネルギーを得ています。この働きにより、地球上の物質が循環し、植物が再び無機物を吸収して成長することが可能になります。