還元

• 酸化物が酸素を失って、もとの物質（金属など）に戻る化学変化のこと。
• 酸素を奪う反応（還元）と、酸素が結びつく反応（酸化）は常に同時に起こる。
• 広義には、水素と結合することや、電子を受け取ることも還元と定義される。

解説

還元とは、物質から酸素が取り除かれる化学反応を指します。代表的な例として、酸化銅を炭素粉末とともに加熱して純粋な銅を取り出す反応があります。この際、酸化銅は酸素を失って還元されますが、同時に炭素は酸素を受け取って酸化（二酸化炭素へ変化）されています。このように、酸化と還元は必ず対になって進行するため、これらをまとめて「酸化還元反応」と呼びます。

また、水素を用いた還元実験も重要です。加熱した酸化銅に水素を通すと、酸化銅は還元されて銅になり、水素は酸素と結びついて水が発生します。工業的には、鉄鉱石から鉄を精錬するプロセスなどで不可欠な反応であり、現代社会を支える基礎技術となっています。