一般小学生
まとめ
【定義】 横かくまくやろっ骨を動かして胸の容積を変化させ、肺に空気を出し入れする動き。
まとめ
肺には筋肉がないため、自律的に収縮・膨張することができない。そのため、周囲の横隔膜やろっ骨（肋間筋）を動かして胸腔内の圧力を変化させることで、空気の出し入れを行っている。
解説
呼吸運動のメカニズムは、物理的な圧力の変化に基づいている。息を吸うとき（吸気）は、横隔膜が下がり、ろっ骨が引き上げられる。これにより胸腔（きょうくう）の容積が広がり、内部の圧力が外気圧より低くなるため、空気が肺に流れ込む。逆に息を吐くとき（呼気）は、横隔膜が上がり、ろっ骨が下がる。これによって胸腔の容積が狭まり、内部の圧力が高まることで空気が外へ押し出される。この一連の動きを「呼吸運動」と呼び、酸素を取り込み二酸化炭素を排出する外呼吸を支えている。
小学生のみなさんへ
わたしたちの肺（はい）には、じつは自分から動く筋肉がありません。そのため、肺のまわりにある「横かくまく」や「ろっ骨」を動かすことで、胸（むね）の広さを変えて空気を出し入れしています。これを呼吸運動といいます。ストローをつけた風船をペットボトルに入れて、下のゴムを引っぱると風船がふくらむ実験を見たことがあるかもしれませんね。それと同じ仕組みでわたしたちは息をしています。
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