一般小学生
まとめ
【定義】 昆虫などの節足動物に見られる、呼吸のために空気を取り入れる管状の器官。
まとめ
気管は、節足動物が持つ呼吸器官である。体表の気門から取り入れた空気を、網の目状に張り巡らされた管を通じて、血液を介さず直接各組織へ供給する仕組みを指す。
解説
昆虫をはじめとする多くの節足動物は、脊椎動物のような肺やエラを持たない。その代わりに、体表にある「気門」と呼ばれる開口部から外気を取り込み、体内に張り巡らされた「気管」という管を通じて酸素を全身の細胞へ直接送り届ける。このシステムを気管系と呼ぶ。気管は体内へ進むにつれて細かく枝分かれし、最終的には「微気管」となって各組織に接する。脊椎動物が血液中のヘモグロビンなどを用いて酸素を運搬するのに対し、気管系ではガス交換を組織のすぐ近くで行うため、非常に効率的な呼吸が可能となっている。しかし、この仕組みは、拡散に頼る部分が大きいため、体が大きくなりすぎると酸素供給が追いつかなくなる。これが昆虫のサイズが一定以上に大きくならない一因とも考えられている。
小学生のみなさんへ
昆虫（こんちゅう）などの体にある、いきをするための細いくだのことです。人間は鼻や口から空気を吸って肺（はい）で呼吸（こきゅう）しますが、昆虫は体のわきにある「気門（きもん）」という小さな穴から空気を取り入れ、気管を通って体中に酸素を運びます。
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