「臼歯（きゅうし）」はどの単元（分野）で学習しますか？

生物分野の「動物のからだ(消化・呼吸・循環)」の単元で学習します。

「臼歯（きゅうし）」のテストや受験での重要度はどれくらいですか？

中学受験では「A」、高校入試では「A」、大学受験では「B」の重要度です。小中では動物の食性と体のつくりとして頻出。高校では基礎知識。

一般小学生

臼歯は、口の奥に並んでいる歯の総称で、食物を細かく砕いて唾液と混ぜ合わせる「咀嚼（そしゃく）」において中心的な役割を果たします。この歯の形状は、その動物が何を食べているか（食性）によって大きく異なります。

草食動物では、硬い細胞壁を持つ植物を効率よくすりつぶすために、臼歯の表面が広く平らな形状をしています。一方、肉食動物では、肉を切り裂くためにハサミのような鋭い形状（裂肉歯）に発達しています。

食性	臼歯の形状	主な役割	動物の例
草食動物	広く平ら	植物をすりつぶす	ウシ、ウマ
肉食動物	鋭く尖っている	肉を切り裂く	ライオン、トラ
雑食動物	適度な凹凸	様々な食物を噛み砕く	ヒト、クマ

コラム

食性の違いは歯の形だけでなく、消化管の長さにも現れます。植物は消化に時間がかかるため、草食動物であるウシの消化管は体長の約20倍もの長さがあります。これに対し、肉食動物のライオンは約3〜4倍、雑食のヒトは約10〜12倍です。

また、ウシなどの草食動物は「反すう」という仕組みを持っています。4つの胃を使い、一度飲み込んだ食物を口に戻して再び臼歯ですりつぶすことで、栄養を効率よく吸収しています。

小学生のみなさんへ

おく歯のことを、理科の言葉で「臼歯きゅうし」と呼びます。食べ物を細かくすりつぶして、飲みこみやすくする大切な役目があります。

動物の種類によって、この歯の形はちがいます。ウシやウマなどの草食動物は、かたい草をすりつぶすために、平らで広い形をしています。反対に、ライオンなどの肉食動物は、肉を切りさくために、はさみのようにするどい形をしています。

わたしたち人間は、いろいろな物を食べるので、平らなところと、でこぼこしたところの両方があります。ごはんをよくかんで食べることは、おなかの中での消化を助けることにつながります。

ルラスタコラム

ウシには胃が4つもあります。一度飲みこんだ草をもう一度口にもどして、この臼歯きゅうしで何度もかみなおす「反はんすう」という動きをして、栄養をしっかり取りこんでいるんですよ。

【基礎】臼歯の主な役割は何ですか。

食物をすりつぶしたり、細かく砕いたりして、消化を助ける役割。

【応用】草食動物の臼歯が広く平らな形をしているのはなぜですか。

植物の硬い細胞壁を効率よくすりつぶして壊すため。

【実践】草食動物の消化管が肉食動物に比べて非常に長いのはなぜですか。

植物に含まれるセルロースなどの成分は消化に時間がかかるため、長い時間をかけて栄養を吸収する必要があるから。

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