堆積

• 流水によって運ばれてきた土砂などが、流速の低下にともなって、流れのゆるやかな場所に積もること。
• 浸食・運搬と並ぶ流水の三作用の一つであり、扇状地や三角州といった特徴的な地形を形成する主要因となる。
• 日本の河川は急勾配なものが多く、堆積による平野の形成は農業や工業の発展に寄与する一方、氾濫のリスクも併せ持つ。

解説

流水には、地表を削る「浸食」、土砂を運ぶ「運搬」、そしてそれらを積もらせる「堆積」という3つの作用があります。これらは水の流れる速さ（流速）と密接に関係しています。山間部などの急斜面では浸食や運搬が盛んですが、平地に差し掛かり流れが緩やかになると、土砂を運ぶ力が弱まり、重いものから順に地面に沈んでいきます。

堆積する順序には法則があり、粒の大きい「れき」が先に沈み、砂や泥といった粒の小さいものはより遠く、流れが静かな河口付近まで運ばれます。この作用が長い年月繰り返されることで地層が作られ、最終的には堆積岩となります。また、谷の出口に広がる扇状地や、河口にできる三角州は、この堆積作用によって生み出された代表的な地形です。