一般小学生
まとめ
- 流れる水の勢いが弱まった際、運搬されてきた土砂がその場に降り積もる働きのこと。
- 浸食・運搬と並ぶ「流水の3つの作用」の一つであり、地層形成の基礎となるプロセス。
- 流速の低下に伴い、扇状地や三角州といった特徴的な堆積地形を形成する。
解説
堆積作用は、流水の運搬エネルギーが土砂を支える限界（掃流力）を下回ったときに発生します。一般に、粒子の大きい「れき」から順に沈殿し、流速がさらに落ちるにつれて「砂」、そして「泥」の順に堆積していきます。この粒径による選別作用を分級と呼び、地層の重なり方に規則性をもたらします。
地形形成の観点では、山地から平野に出る谷口付近で流速が急激に落ちることで「扇状地」が形成され、河川が海や湖に流入する河口付近では「三角州」が形成されます。これらの地形は、長い年月をかけた堆積作用の積み重ねによって構築されたものです。
小学生のみなさんへ
川の流れがゆっくりになったときに、運んできた土や砂が底にたまることを「堆積作用」といいます。
川には、地面をけずる「浸食」、土をはこぶ「運搬」、そして土を積もらせる「堆積」という3つのはたらきがあります。上流の山の方では地面をけずる力が強いですが、下流の平らな場所に来ると、水のいきおいが弱まって土がたまりやすくなります。
山から平らな場所に出るところにできる「扇状地」や、海に出るところにできる「三角州」という地形は、この堆積作用によって長い時間をかけて作られたものです。
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