侵食作用

• 流れる水が川底や川の岸を物理的にけずり取るはたらきのこと。
• 流水の3つの作用（侵食・運搬・堆積）の一つであり、主に流速の速い上流部で活発に行われる。
• 地形を変化させる大きな要因であり、V字谷や河岸段丘などの特徴的な地形を形成する。

解説

侵食作用は、流れる水が持つエネルギーによって地面や岩石を削り取る現象です。川の流れが速い場所ほどその力は強く、特に山地などの傾斜が急な場所で激しく起こります。この作用には、川底を深く削る「下方侵食」と、川の側面を削って幅を広げる「側方侵食」の2つの方向性があります。

下方侵食が強く働くと、深く険しい「V字谷」が形成されます。一方で、流れが緩やかになると側方侵食の影響が目立つようになり、川が蛇行したり、平坦な地形が広がったりします。こうして削り取られた土砂は、次に「運搬作用」によって下流へと運ばれ、最終的には「堆積作用」によって新たな地形を作り出す材料となります。