まとめ
- 乾湿球湿度計（乾湿計）を構成する2本の温度計のうち、感部を水で濡らさず、そのままの気温を示す温度計のこと。
- 湿球（水で濡らした温度計）との温度差を比較することで、その場所の湿度を算出するための基準となる。
- 一般的に「現在の気温」として扱われる数値は、この乾球が示す温度を指している。
解説
乾湿球湿度計は、乾球と湿球の2つの温度計を並べた測定器具である。乾球は周囲の空気に直接触れて気温を測定するのに対し、湿球は球部を水で湿らせたガーゼで包んでいる。水が蒸発する際には周囲から熱を奪う「気化熱」が発生するため、湿球の温度は乾球よりも低くなるのが一般的である。
空気が乾燥しているほど水の蒸発が盛んになり、湿球の温度は大きく下がる。この性質を利用し、乾球の示度と「乾球と湿球の温度差」を専用の「湿度表」に照らし合わせることで、正確な湿度を導き出すことができる。例えば、乾球が26℃で湿球が23℃を示している場合、その差は3.0℃となり、湿度表から湿度は76%であると判定される。
「かん球（かんきゅう）」とは、乾湿計という、しつ度をはかる道具についている2本の温度計のうち、水でぬらしていない方の温度計のことです。もう一方の「しつ球」は水でぬらしたガーゼがまかれていますが、かん球はそのままの気温をはかります。
しつ度を調べるときは、この「かん球」が示す温度と、もう一つの「しつ球」との温度のちがいを見ます。空気がかわいているほど、しつ球の水がどんどんじょうはつして温度が下がるので、2つの温度計の差が大きくなります。この差を専用の表であてはめると、今のしつ度が何％なのかがわかります。
晴れた日は、お昼ごろに気温が上がると、しつ度は反対に下がることが多いです。これは、気温が上がると空気の中にたくわえられる水じょう気の量（飽和水蒸気量）がふえるからです。逆に、空気が冷えて水じょう気が水てきに変わるときの温度を「露点」といいます。
もし、かん球としつ球の温度がまったく同じだったら、しつ度は100％です。雨がふっているときや、霧（きり）が深いときなどは、空気が水分でいっぱいなので、水がじょうはつできずに温度の差がなくなるんですよ。
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