一般小学生
まとめ
【定義】
ラッカセイやダイズなど、共通した花や実の構造を持つ植物のグループ。特にラッカセイは、受粉後に地中で果実を成熟させるという独自の成長様式を持つ。
まとめ
ラッカセイは、地上で受粉した後に子房柄が土中へ伸び、地下で実を結ぶ。この「花が落ちた後に生まれる」生態が、その名称の由来となっている。
解説
マメ科の植物であるラッカセイは、夏に鮮やかな黄色い蝶形の花を咲かせる。通常、植物の実は花が咲いた場所で成熟するが、ラッカセイは極めて独特な仕組みを持つ。花が咲き終わると、受粉した子房の付け根にある「子房柄（しぼうへい）」と呼ばれる部分が、ひも状に地面に向かって伸び始める。この子房柄が土の中に潜り込み、数センチの深さに達すると、その先端が肥大して網目模様のあるサヤを形成する。このように、地上から地下へと成長の場を移すことで実を実らせる性質が、「落花生」という漢字表記の由来である。この生態は、乾燥や外敵から種子を守るための適応戦略と考えられている。
小学生のみなさんへ
ピーナッツ（落花生）は、とてもめずらしい育ち方をする植物です。まず、地面の上に黄色いチョウのような形の花をさかせます。花がさき終わると、花の根もとが地面に向かってどんどんのびていき、土の中にもぐりこみます。そして、土の中でみんなが知っているピーナッツの実になるのです。「花が落ちたあとに、土の中で実が生まれる」ことから「落花生」という名前がつきました。ふだんは見ることができない、土の中での成長に注目してみましょう。
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