マグマの海

• 地球誕生直後、微惑星の衝突熱によって地表の岩石が溶融し、液体状のマグマに覆われた状態。
• 衝突に伴い放出された水蒸気などのガスが厚い大気を形成し、強力な温室効果によって熱が蓄積されたことで発生した。
• この時期に重い成分が中心へ沈み、軽い成分が表面に浮くことで、地球の核とマントルの層構造が分化したとされる。

解説

約46億年前の地球誕生時、周囲の微惑星や小惑星が無数に衝突を繰り返しました。この衝突エネルギーは膨大な熱エネルギーへと変換されます。さらに、衝突の衝撃で岩石から放出された水蒸気や二酸化炭素が厚い大気を形成し、強力な温室効果を発揮しました。これにより、地表の熱が宇宙へ逃げにくくなり、温度が岩石の融点を超えたことで、地球全体がドロドロに溶けた「マグマの海（マグマオーシャン）」の状態となりました。

マグマの海が形成されたことで、地球内部では物質の分化が進みました。重い金属成分（鉄やニッケル）は中心部へと沈んで「核」となり、比較的軽い岩石成分は表面側に浮き上がって「マントル」となりました。その後、微惑星の衝突が収まると地表の温度は徐々に低下し、大気中の水蒸気が凝縮して激しい雨となって降り注ぐことで、原始的な海が誕生することになります。