明け方

• 地球の自転により、観測地点が夜の側（影の部分）から太陽の光が当たる昼の側へと移動する境界の時間帯。
• 北極上空から地球を俯瞰した際、反時計回りに回転する地球上で、影の領域から光の領域へ入り込む地点を指す。
• 天体の見かけの動きにおいて、太陽が東の地平線付近に位置し、高度を上げ始めるタイミング。

解説

地球は地軸を中心に、北極側から見て反時計回りに自転している。この回転運動により、地上の観測者は常に移動を続けており、太陽の光が届かない「夜」の領域から、光が差し込む「昼」の領域へと入り込む瞬間が訪れる。これが「明け方」の正体である。

方位の決定においては、北極の方向が「北」となる。明け方の地点に立つ観測者にとって、地球の自転が進む方向、すなわち太陽が位置する方向が「東」に該当する。そのため、太陽は常に東の方角から昇るように観測される。地球を「明け方・正午・夕方・真夜中」の4地点で区切った際、明け方は夜から昼への転換点として定義される。