生殖細胞

生殖細胞

生殖のために特別に作られた細胞で、減数分裂によって染色体数が体細胞の半分になり、受精を通じて次世代へ遺伝情報を伝える役割を持つ細胞

解説

生殖細胞は、有性生殖を行う生物において、親から子へと遺伝情報を引き継ぐために分化した特別な細胞です。最大の特徴は、その形成過程において「減数分裂」が行われる点にあります。通常の体細胞分裂とは異なり、減数分裂では染色体の数が半分に減少します。これにより、受精によって精子と卵が合体した際、新しい個体（受精卵）の染色体数が親と同じ数に維持される仕組みとなっています。

動物の場合、生殖細胞は精巣で作られる「精子」と卵巣で作られる「卵」を指します。一方、植物（被子植物）では、花粉管の中で作られる「精細胞」と、胚珠の中で作られる「卵細胞」がこれに該当します。これらの細胞が合体（接合）することで、生命の連続性が保たれています。