炭酸ナトリウム

• 炭酸水素ナトリウムを加熱して熱分解した際に、試験管内に白い固体として残る物質。
• 化学式はNa₂CO₃で表され、水に溶けると強いアルカリ性を示す「塩（えん）」の一種である。
• 工業的にはガラスの製造、洗剤の助剤、石けんの原料など、多岐にわたる用途で利用されている。

解説

炭酸ナトリウムは、炭酸水素ナトリウム（重曹）を加熱した際に、水や二酸化炭素とともに生成される物質です。この反応は熱分解と呼ばれ、試験管の底に残った白い粉末が炭酸ナトリウムです。炭酸水素ナトリウムと比較して水に溶けやすく、その水溶液はより強いアルカリ性を示すという特徴があります。

また、化学的には「弱酸（炭酸）」と「強塩基（水酸化ナトリウム）」が反応してできる正塩です。中和反応によって生成される塩は、もとになる酸とアルカリの強弱によって性質が決まります。炭酸ナトリウムの場合、強塩基の性質が強く反映されるため、水溶液はアルカリ性となります。実験では、フェノールフタリン溶液を赤色に変える反応などでその性質を確認します。